玩太少，孩子也會生病。

原載於人本教育札記272期

在一個談論如何陪孩子做功課的場合裡，我聽到許多媽媽抱怨小孩：「寫功課拖拖拉拉，吃飯也拖拖拉拉，光顧著玩。」「回家後自己的事不做，光是捉弄弟弟，我都煩死了！」「講他一下就發脾氣，弄得全家氣氛都不好。」…細問之下，知道他們有些孩子放學後是去安親班，但也有不上安親才藝，直接回家的；有「寫功課問題的」大多是沒去安親班的，覺得「孩子容易脾氣不好的」多半是有去安親班的，但「自己的事會拖拉」的問題則是普遍都有，這個結果和我的評估差不多。

這幾年在《數學想想國》的經驗讓我很明白，孩子會有這些令人苦惱的表現，有個癥結一直乏人關注，那就是他們「玩得不夠」。遊戲是小孩的天性，所有的教育專家都會說孩子是從遊戲中學習的，但現在的小孩卻沒時間玩，如果有機會和孩子們聊天，聽到他們抱怨最多的就是：「今天都沒下課，沒有玩！」原因不外乎是受到處罰，但，沒有玩，有那麼嚴重嗎？

讓我們試著想想孩子一天的生活：早上七點半去學校，上課如遊戲般有趣的畢竟不多，下課就是他們最寶貴的時間。每節下課只有十分鐘（最大的一節下課也被彈性用來做護眼操、健康操等政策配合活動，等於不存在），走去排隊上個廁所，如果不幸教室離操場很遠，為了擔心上課鐘響後進教室遲到，上完廁所剩下的時間大約只能在不准奔跑的走廊玩一下鬼抓人而已，無怪乎我聽過有小孩寧可忍著不上廁所都要先往操場跑，還有人寧可進教室遲到都要最後一個離開操場，可見「玩」對他們有多重要。

低年級的孩子在學校一天大約只有三十分鐘下課，一旦再被罰不能下課，在校這半天就能使小孩變成一個悶葫蘆了。然後一放學，他去了安親班，幾乎沒有什麼安親班敢放鬆讓小孩玩，寫功課、寫評量、上英文數學心算，等到晚上六、七點家長來接，大家想想，這時家長接走的還是早上的小天使嗎？經過一天的壓抑，小天使都變成小惡魔啦，他當然拖拖拉拉、整人為樂、脾氣又不好，有誰早上七點半上班到晚上七點半還能情緒正常的？那些直接回家沒去安親班的，家長更是陷入痛苦的深淵，媽媽的角色和安親班老師的角色十分錯亂，寬嚴很難拿捏，有時小孩根本就把跟媽媽作對當成「遊戲」了…。

其實遊戲和運動一樣，都能紓解壓力，自發的遊戲還能激發創造力；我們知道孩子愛「玩」，但我們不大知道孩子「必須玩」，和維持健康需要維他命一樣，一旦玩太少、玩不夠，心裡就會生病，表現出來讓大人看到的就是「不乖」。當然，要說所有不乖的孩子都是心理生病、都是玩太少，也是過度推論，但「玩太少」確實是個受到忽視的核心問題。

《數學想想國》最近這一年就因此大幅改變了課後的做法，孩子每天來寫完功課，我們就是帶小孩出去玩，下雨天也有專屬教室可以玩。如果有必要上課，一天最多只上一個課，同時上課也要做到遊戲般有趣，我明顯看到這一年孩子們在情緒上的正面成長，大家心理都變得比較健康後，處理孩子的各種問題，幾乎沒有地雷，沒有不可坐下來談問題的孩子。我也曾把這樣的經驗推薦給不上安親班在家自己帶的家長，起初家長會擔心，讓孩子玩太多會不會難以收心？但事實證明，小孩沒有那麼「得寸進尺」，畢竟功課有沒有寫完是自己要去面對的，有機會學著安排自己下課後的生活，正是他駕馭自己人生最好的起點，試著不要怕孩子玩，也是爸爸媽媽解放自己的開始。